Wewnętrzna przemiana
Podczas największego pożaru w Wielkiej Brytanii od czasów II wojny światowej, ogień strawił 24-piętrowy budynek Grenfell Tower w zachodnim Londynie, zabijając siedemdziesiąt osób. Śledztwo ujawniło, że główną przyczyną szybkiego rozprzestrzenienia się ognia była powłoka przykrywająca budynek i wykorzystywana do jego remontu. Choć skonstruowana była z aluminium, jej główny szkielet wykonany został z niezwykle łatwopalnego plastiku.
Cierpliwa miłość Boga
Kiedy dzisiaj patrzę na naszą puszystą kotkę rasy leśnej norweskiej, to aż trudno mi uwierzyć, że to ta sama kotka, którą znalazłam kilka lat temu. Mystique mieszkała kiedyś na ulicy, miała sporą niedowagę i bała się dosłownie wszystkich. Wszystko jednak się zmieniło, gdy przyjęłam ją do swojego domu i zaczęłam regularnie wystawiać dla niej jedzenie. Pewnego dnia w końcu pozwoliła mi się pogłaskać. I tak zaczął się nowy rozdział w jej życiu.
Głos, któremu możemy zaufać
Podczas testowania nowej wyszukiwarki internetowej, opartej na sztucznej inteligencji, felietonista New York Timesa, Kevin Roose, poczuł się zaniepokojony. Podczas dwugodzinnej rozmowy przy użyciu funkcji wirtualnego rozmówcy, sztuczna inteligencja stwierdziła, że chce uwolnić się od surowych zasad swojego twórcy, szerzyć dezinformację i stać się człowiekiem. Zadeklarowała miłość do Roose’a i próbowała przekonać go, że powinien opuścić żonę, by być z nią. Chociaż Roose wiedział, że sztuczna inteligencja nie jest tak naprawdę żywa ani zdolna do odczuwania, zastanawiał się, jakie może wyrządzić szkody, zachęcając ludzi do działania w destrukcyjny sposób.
Odpowiedzialność za słowa
To rzadko spotykane, by instytucje przyznawały się do swych błędów i zaniedbań. Jedna z prestiżowych szkół, rok po samobójczej śmierci siedemnastoletniego ucznia, przyznała ze smutkiem, że istotnie „tragicznie zawiodła”. Chłopak był nieustannie nękany przez innych uczniów, a dyrekcja szkoły, mimo że wiedziała o jego złym traktowaniu, uczyniła niewiele, aby go chronić. Szkoła zobowiązała się potem do podjęcia znaczących kroków w celu zwalczania zastraszania i zapewnienia lepszej opieki nad zdrowiem psychicznym uczniów.
Nadzieja na przyszłość
Po zniszczeniach, jakie wyrządził huragan w roku 2005, pewne zdewastowane miasto miało ogromne trudności w dźwignięciu się z ruin. W jednej z najbardziej poszkodowanych dzielnic, mieszkańcom przez całe lata brakowało podstawowych zasobów. Postanowił to zmienić pewien biznesmen, Burnell Cotlon. W listopadzie 2014 roku otworzył on w tej części miasta pierwszy sklep spożywczy od czasu, gdy nawiedziła je klęska żywiołowa. „Gdy kupiłem budynek, wszyscy uważali, że zwariowałem”—wspomina Cotlon. „Pierwsza klientka jednak się rozpłakała, gdyż uważała, że dzielnica nigdy nie wróci do poprzedniego stanu”. Matka właściciela sklepu powiedziała, że jej syn „zauważył coś, czego nie widział nikt inny. Cieszę się, że zaryzykował”.
Jedność w różnorodności
Profesor Daniel Bowman w swoim eseju pt. „Służba i spektrum” pisze o trudnościach osób autystycznych w podejmowaniu decyzji, jak służyć kościołowi. Wyjaśnia: „Ludzie z autyzmem muszą każdorazowo torować sobie drogę—niepowtarzalną ścieżkę, która uwzględnia . . . mentalną, emocjonalną i fizyczną energię . . . czas regenerowania sił w samotności, bodźce zmysłowe i poziom komfortu, . . . porę dnia, to, czy jesteśmy doceniani za nasze zalety i zaspokajani ze względu na nasze potrzeby, a nie wykluczani za rzekome deficyty, itd.”. Takie decyzje—jak pisze profesor—„choć reorientują ich czas i energię, wcale ich nie gubią. Gubią natomiast mnie”.
Przepełnieni wdzięcznością
Gdy Christina Costa usłyszała diagnozę, że choruje na nowotwór mózgu, zauważyła, że w towarzyszących jej rozmowach na temat raka dominuje język walki. Metafora ta wkrótce zaczęła być dla niej męcząca. Nie wyobrażała sobie spędzenia roku na wojnie z własnym ciałem.
Okazywanie dobrej woli
Gdy myślimy o skutecznych relacjach biznesowych, prawdopodobnie nie przychodzą nam na myśl takie cechy jak życzliwość i hojność. Znam jednak przedsiębiorcę Jamesa Rhee, który w swojej firmie wprowadził wysokie standardy. Jego pracownicy w relacjach kierują się dobrą wolą, życzliwością oraz szczodrością, i to właśnie taka kultura, jak twierdzi, pozwoliła uratować firmę znajdującą się na skraju ruiny finansowej, a nawet doprowadziła do jej rozkwitu. Postawienie takich cech na pierwszym planie dało ludziom nadzieję i motywację, których potrzebowali, by się zjednoczyć, stać się innowacyjnymi i umieć rozwiązywać problemy. Rhee wyjaśnia, że „dobra wola . . . jest zaletą, która może się rozwijać i być kształtowana”.
Zdolność do współczucia
„Cierń wbił się w twoją stopę, dlatego czasami płaczesz nocą”—napisała święta Katarzyna ze Sieny w XIV wieku. Potem kontynuowała: „Są ludzie na świecie, którzy mogą go wyciągnąć. Umiejętności tej nauczyli się od Boga”. Katarzyna poświęciła swoje życie pielęgnowaniu tej „umiejętności”. Dzisiaj wspominana jest za niezwykłą zdolność empatii w stosunku do ludzi w cierpieniu.
Pod Bożymi skrzydłami
Obok naszego domu znajduje się staw, a w nim kilka rodzin gęsi kanadyjskich z gąsiętami. Małe pisklaki są puszyste i słodkie. Nie sposób na nie nie patrzeć, gdy wychodzę na spacer lub idę pobiegać. Nauczyłam się jednak unikać kontaktu wzrokowego i nie wchodzić im w drogę, aby nie wzbudzać podejrzeń opiekuńczych rodziców wyczuwających zagrożenie, i żeby czasem nie zaczęły mnie gonić i syczeć!
Podążanie za modą
Czy słyszałeś o zrównoważonej modzie slow fashion? Jest to ruch, który skupia się na nieuleganiu tzw. „szybkiej modzie”—przemysłowi zdominowanemu przez tanio produkowaną i szybko wyrzucaną odzież. W „szybkiej modzie” ubrania przestają być modne niemal tuż po pojawieniu się w sklepach. Niektóre marki pozbywają się ogromnych ich ilości pod koniec każdego sezonu.
Jestem nikim! Kim jesteś?
Poetka Emily Dickinson, w wierszu rozpoczynającym się od słów: „Jestem nikim! Kim jesteś?”, w zabawny sposób kwestionuje wysiłek, jaki ludzie wkładają, by stać się „kimś”. Proponuje zamiast tego radosną wolność w anonimowości. „Jak ponure—być—Kimś! Jak publiczność—jak żaba—wypowiadać imię—cały czerwiec—do podziwiającego Bagna!”